BALAFON (n.m.)
Le balafon est un idiophone en bois (xylophone). Si ses origines prêtent à débat, il semble que celles-ci se situent dans l'empire mandingue (Afr. de l'Ouest). On en joue par percussion des baguettes sur des lames de bois, des calebasses servant de caisse de résonnance.
On en joue généralement assis, plus rarement debout, avec des sangles.
Le balafon joue des gammes pentatoniques (ou hepta-). On en distingue plusieurs tailles, correspondant à la hauteur des notes jouées ; plusieurs balafons sont souvent associés pour constituer l'orchestre.
Cet instrument fait l'objet d'un festival dédié à Sikasso au Mali.
La collection "Music from the World" propose une très belle anthologie du balafon mandingue qui est en fait une anthologie du balafoniste guinéen El Hadj Djeli Sory Kouyate (3 volumes).
Une approche remarquable du balafon traditionnel.
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